Murió Alan Jones, campeón de Fórmula 1 en 1980 y rival de Reutemann en Williams

El australiano Alan Jones, campeón mundial de Fórmula 1 en 1980 con Williams, murió este jueves 5 de noviembre (hora de Australia) a los 80 años, tras una corta enfermedad. Lo anunció su esposa, Amanda Butler-Davis, en un comunicado de la familia difundido por Motorsport Australia. El texto no precisó cuál fue la enfermedad. Jones había cumplido 80 años el lunes 2 de noviembre.

"Estamos profundamente apenados de anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una corta enfermedad", señaló Butler-Davis en el comunicado. Según Motorsport.com, la muerte se produjo en la Gold Coast, en el este de Australia; ningún otro medio informó el lugar.

El noticiero australiano 9 News Australia dedicó una cobertura a la noticia:

Jones fue el primero de los siete campeones de pilotos que tuvo Williams y es el segundo y último australiano en ganar el Mundial de F1, después de Jack Brabham, que lo consiguió en 1959, 1960 y 1966. Deja a su esposa y a seis hijos: Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla y Emma.

Una carrera de 116 Grandes Premios

Nacido en Melbourne el 2 de noviembre de 1946, era hijo de Stan Jones, ganador del Gran Premio de Australia de 1959. Se instaló en Gran Bretaña en 1970 y debutó en la Fórmula 1 en el GP de España de 1975 con Hesketh. Pasó por Hill y Surtees antes de llegar a Shadow, equipo con el que consiguió su primera victoria: el GP de Austria de 1977, en pista mojada, por delante de Niki Lauda.

En 1978 se sumó a Williams. En 1979 terminó tercero en el campeonato tras ganar cuatro de las últimas seis carreras con el FW07. Al año siguiente fue campeón con cinco triunfos en 14 fechas: Argentina, en Buenos Aires, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos. Según la BBC, aseguró la corona frente a Nelson Piquet (Brabham) con una carrera de anticipación. Ese mismo año Williams ganó también su primer título de constructores.

En 1980 ganó además el GP de Australia en Calder Park, que entonces no puntuaba para el Mundial; sigue siendo el último australiano en ganar esa carrera.

Sobre las pole positions hay versiones distintas: Infobae le atribuye seis y Clarín y Perfil, cinco.

En 1981 fue tercero en el campeonato: ganó la primera carrera del año, en Long Beach, y la última, en el circuito del Caesars Palace de Las Vegas, que fue su última victoria en la categoría. Se retiró al final de esa temporada, a los 34 años. Volvió para una carrera con Arrows en 1983, en Long Beach, y luego con el equipo Haas entre 1985 y 1986, sin resultados destacados.

Después siguió compitiendo hasta 2002 y fue comentarista de televisión en Australia y comisario deportivo de la FIA. Según Motorsport.com, corrió en turismos en su país, en Le Mans con Porsche y Toyota y en la CART con Newman-Haas.

El cartel "JONES-REUT"

La historia de Jones tiene un capítulo central para el automovilismo argentino. En 1981 compartía equipo en Williams con Carlos Reutemann y era, por acuerdo contractual según Radio Nacional, el piloto número uno. Dos semanas después de que Jones ganara la fecha inaugural en Long Beach, se corrió el GP de Brasil, el 29 de marzo, en Jacarepaguá (Río de Janeiro) y bajo lluvia.

Reutemann iba primero y Jones segundo cuando, a siete vueltas del final, el equipo mostró desde boxes el cartel "JONES-REUT" para que el santafesino le cediera la posición. Reutemann no lo hizo y ganó la carrera. Jones terminó segundo y no subió al podio.

"Nunca vi ningún cartel. La carrera fue difícil porque llovía todo el tiempo y había que concentrarse en el auto para no cometer el más mínimo error", declaró entonces Reutemann, según recogieron Infobae y Clarín.

Jones respondió: "Creo que Carlos tomó una decisión de muy corto alcance con tal de ganar la carrera. Yo esperaba la decisión del equipo y por eso no ataqué en ningún momento su posición. Ahora sé que, desde esta carrera, Reutemann es para mí lo mismo que correr contra Nelson Piquet, Gilles Villeneuve o Jacques Laffite. Es un enemigo más".

La temporada se definió en la última fecha, en Las Vegas. Jones ganó la carrera y Piquet se quedó con el título por un punto sobre Reutemann. El argentino cerró su recorrido en la F1 en Jacarepaguá en 1982, con 146 Grandes Premios, 12 victorias, 45 podios y seis pole positions: los dos terminaron sus carreras con la misma cantidad de triunfos.

Las voces

En el comunicado de la familia, Butler-Davis afirmó que Jones "dedicó su vida al automovilismo" y construyó un legado que perdurará "a través de las innumerables personas" con las que se cruzó. También señaló que lo extrañarán sus allegados y los aficionados, "cuyo apoyo siempre agradeció".

Williams lo despidió con un mensaje en el que sostuvo: "Alan fue fundamental para hacer de Williams lo que es hoy, al formar un vínculo extraordinario con Frank Williams y Patrick Head para convertirse en nuestro primer campeón mundial de pilotos en apenas nuestra cuarta temporada en la Fórmula 1". El equipo agregó que "fijó el estándar de los campeones de Williams" y lo definió como "un verdadero ícono australiano y una leyenda de Williams".

Según publicó el diario Río Negro, el presidente y CEO de la F1, Stefano Domenicali, expresó: "Me entristece profundamente el fallecimiento de Alan Jones, una verdadera leyenda de nuestro deporte y un piloto extraordinario".

La Australian Grand Prix Corporation indicó que su título de 1980 inspiró a una generación de aficionados australianos. El presidente de Motorsport Australia, Andrew Fraser, lo describió como una de las figuras más significativas de la historia del automovilismo de su país. Mark Webber, ganador de Grandes Premios con Red Bull, lo llamó "guerrero" y habló de un día triste para el automovilismo australiano, según declaró a Speedcafe.

Lo que falta saber

• Cuál fue la enfermedad: la familia no la informó.
• Si la Fórmula 1 prevé un homenaje o un minuto de silencio en el GP de San Pablo, que se corre este fin de semana.
• Si la FIA emitirá una declaración oficial.
• Detalles sobre la despedida y el funeral.

Versiones que no coinciden

• Canal del comunicado: Infobae, Clarín y Perfil dicen que lo difundió la cadena ABC; BBC, Radio Nacional, Yahoo y soapcentral, que fue a través de Motorsport Australia. Se usó Motorsport Australia.
• Pole positions: Infobae informa 6; Clarín y Perfil/442, 5. Se consignaron ambas versiones atribuidas.
• Años como compañeros de Reutemann: las fuentes leídas solo confirman 1981; la nota se limita a ese año.
• Traducción del comunicado de Williams: Infobae publica una versión distinta y más corta; se tradujo el texto original publicado por Yahoo y Río Negro.
• Ámbito agrega que la enfermedad deterioró su salud 'en los últimos días', algo que no figura en el comunicado; no se usó.