Nithya Raman le ganó la alcaldía de Los Ángeles a Karen Bass, que reconoció la derrota

La concejala Nithya Raman será la próxima alcaldesa de Los Ángeles. La alcaldesa en funciones, Karen Bass, la llamó por teléfono este jueves 5 de noviembre a la mañana, hora de California, para reconocer la derrota en el balotaje del martes 3, que se votó junto con las elecciones de medio término de Estados Unidos. Las dos son del Partido Demócrata, aunque la elección municipal es formalmente no partidaria. Raman, de 45 años, cuenta además con el respaldo de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA).

CNN y CBS News proyectaron a Raman como ganadora. Según informó ABC7, la agencia AP también lo hizo poco antes del mediodía del jueves en Los Ángeles, alrededor de las 17 en la Argentina. El escrutinio sigue abierto: con cerca del 76% de los votos esperados ya contados, el resultado no es oficial hasta que se certifique.

El conteo

En la última actualización del Registro del Condado de Los Ángeles, citada por ABC7 y FOX 11, Raman sumaba 34.654 votos más que Bass, una diferencia de 4,2 puntos.

Fuente: Registro del Condado de Los Ángeles (resultado parcial). Contado: alrededor del 76% de los votos esperados, según una estimación de AP citada por LAist.

Con los primeros resultados de la noche del martes, Bass iba adelante por un margen corto. Raman la pasó en la madrugada del miércoles y siguió ampliando la ventaja a medida que se contaban los votos por correo que llegaron tarde, que según Variety suelen venir de votantes jóvenes e inquilinos. La última encuesta del instituto IGS de la Universidad de Berkeley para Los Angeles Times, del 28 de octubre, las mostraba empatadas con 40% cada una, de acuerdo con Variety.

Según LAist, el Condado de Los Ángeles tiene previsto certificar el resultado el viernes 27 de noviembre, y la Secretaría de Estado de California, el 11 de diciembre.

La fecha en que Raman asumirá no fue anunciada. FOX 11 informó que los plazos de la transición todavía no se dieron a conocer.

Lo que dijeron Bass y Raman

En un comunicado difundido a última hora de la mañana en California, a media tarde en la Argentina, Bass escribió: "Aunque este no es el resultado que esperábamos, la gente de Los Ángeles se expresó. Llamé a la concejala Nithya Raman para felicitarla por su victoria y me comprometí a garantizar una transición ordenada y sin sobresaltos". También dijo: "Amo Los Ángeles. Creo en Los Ángeles". Según FOX 11, recordó que hace cuatro años los votantes la habían elegido como la primera mujer negra al frente de la ciudad y destacó que su gestión "protegió a nuestras comunidades inmigrantes cuando Donald Trump envió tropas federales a nuestras calles". En un mensaje en X que reprodujo Univision, agradeció:"Gracias, Los Ángeles. Servir como su alcaldesa fue el honor de mi vida".

Raman respondió con un video en redes sociales. "Me siento profundamente honrada de ser su próxima alcaldesa", dijo. Sobre Bass, afirmó que es "alguien que dedicó décadas de su vida a hacer de esta ciudad lo que es hoy", y a quienes votaron por su rival les prometió: "Voy a trabajar todos los días desde el Ayuntamiento para ganarme su confianza". Según Clarín, agregó: "Amo esta ciudad. Creo en su gente. El trabajo que tenemos por delante será difícil, y el cambio llevará tiempo". De acuerdo con Variety, se comprometió a construir un gobierno municipal "realmente capaz de cumplir sus promesas".

La noche del martes, después de las 23 en Los Ángeles, Raman había hablado ante sus seguidores en el Greek Theatre. "Hoy, en todo Estados Unidos, los votantes exigieron un cambio", dijo entonces, según LAist. Bass siguió el escrutinio en el Loews Hollywood Hotel y advirtió que contar los votos "lleva un tiempo".

La reacción de Trump

El presidente Donald Trump habló del resultado este jueves en el Salón Oval, según informó Los Angeles Times. Calificó la victoria de Raman como "un hecho muy vergonzoso", repitió sin presentar pruebas que la elección había sido fraudulenta y sostuvo que debería haber ganado Spencer Pratt, el candidato republicano al que había apoyado y que quedó afuera en la primaria. "Si uno se guía por la historia, va a ser un desastre", dijo, y agregó: "Si la gente no está contenta, habrá un cambio".

Quién es Nithya Raman

Raman nació en Kerala, en la India, y llegó a Estados Unidos a los 6 años; según El Mundo, se naturalizó a los 22. Estudió en Harvard y tiene una maestría en planificación urbana del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Trabajó en barrios populares de Delhi y Chennai, donde fundó la organización Transparent Chennai, de acuerdo con El Mundo.

Se instaló en Los Ángeles en 2013. Trabajó en la Oficina del Administrador de la Ciudad en un informe sobre el costo de la crisis de las personas sin hogar, cofundó la SELAH Neighborhood Homeless Coalition y fue durante un año directora ejecutiva de Time's Up Entertainment. Vive en Silver Lake con su marido, el guionista de televisión Vali Chandrasekaran, y sus mellizos, Karna y Kaveri.

En 2020 le ganó al concejal en funciones David Ryu en el Distrito 4, que va de Silver Lake al Valle de San Fernando. Fue la primera candidata electa en Los Ángeles con el apoyo de DSA y la primera mujer asiático-estadounidense en el Concejo. Fue reelecta en la primaria de marzo de 2024. Como concejala impulsó un tope a los aumentos de alquiler en edificios construidos antes de octubre de 1978 y nuevas protecciones contra desalojos. Según Los Angeles Times y El Mundo, la cantidad de personas que viven en la calle en su distrito bajó casi a la mitad.

Se anotó como candidata a alcaldesa el 7 de febrero, el último día del plazo, semanas después de haber respaldado a Bass. En la primaria de junio quedó segunda y entró al balotaje por delante de Pratt, exestrella de reality, que sacó 25,5%, unos 3,5 puntos menos que ella, según CNN. Univision la describe como alineada con DSA, aunque con una relación tensa con esa organización.

Un dato histórico

Raman será la primera alcaldesa de origen sudasiático de Los Ángeles y, según FOX 11, la número 44 de la ciudad. También es la primera persona en más de dos décadas que desplaza a un alcalde en funciones: el último antecedente es de 2005, cuando Antonio Villaraigosa le ganó a James Hahn.

Con su elección, las dos ciudades más grandes del país quedarán en manos de socialistas democráticos: Nueva York está gobernada desde este año por Zohran Mamdani. ABC7 y CNN suman a esa lista a Washington D.C., donde el martes fue electa Janeese Lewis George, y a Seattle, con Katie Wilson. Según CNN, el resultado se suma a la disputa interna del Partido Demócrata entre su dirigencia tradicional y el ala progresista, de cara a las primarias presidenciales de 2028.

Qué propone

Según CNN, FOX 11, El Mundo y Univision, Raman se comprometió a reducir a la mitad los campamentos de personas sin hogar antes de los Juegos Olímpicos de 2028 y a tener, al final de su primer mandato, la capacidad de eliminar los campamentos de larga duración. Entre otras propuestas que relevaron esos medios figuran:

• Vivienda: plazos máximos para los permisos de construcción, de 60 días para los proyectos que cumplen la zonificación y de 120 para los que requieren aprobación discrecional, con el objetivo de triplicar la construcción, según FOX 11.
• Inquilinos y gasto: una oficina de protección de inquilinos y una auditoría del gasto en personas sin hogar, según Univision.
• Seguridad: equipos de respuesta a crisis sin armas integrados al 911, un informe semanal de seguridad y más protecciones de ciudad santuario, según FOX 11. LAist informó que planea reemplazar al jefe de la Policía de Los Ángeles (LAPD), Jim McDonnell.
• Servicios: reparar luminarias, veredas y baches. Al cierre de la campaña dijo, según ABC7: "Estamos peor que hace cuatro años: 30.000 luces de las calles están apagadas".
• Economía: recuperar la industria del cine, según El Mundo.

Por qué perdió Bass

Bass, de 73 años, llegó a la alcaldía en 2022 como la primera mujer negra en el cargo, después de ser congresista y presidenta de la Asamblea de California, la primera mujer negra en encabezar un cuerpo legislativo estatal. En esta elección la apoyaron los grandes sindicatos y buena parte de la dirigencia del partido.

CNN, Variety, Clarín, LAist y El Mundo señalaron como factores de su derrota el manejo del incendio de Palisades de enero de 2025, que según LAist y El Mundo dejó 12 muertos y destruyó casi 7.000 estructuras; el viaje a Ghana que hizo mientras ardía la ciudad y los recortes al presupuesto de los bomberos, mencionados por El Mundo; la falta de una mejora clara en la crisis de las personas sin hogar, que según LAist supera las 45.000 en la ciudad y volvió a crecer este año; el estado de los servicios básicos y el costo de vida. Según El Mundo, Raman calificó de insostenible el programa Inside Safe de la alcaldesa.

En la campaña, Bass puso el foco en la seguridad y advirtió que Raman se había opuesto a financiar a la policía y a las zonas donde está prohibido acampar, según Variety. Ese medio también informó que Raman tuvo el apoyo de figuras de Hollywood como Tina Fey, Adam Scott, Mindy Kaling, Mike Schur y Colin Jost. Según LAist, la plataforma Airbnb invirtió más de 6 millones de dólares en las elecciones a alcalde y a fiscal de la ciudad, y sus candidatos perdieron.

Los desafíos

Según LAist, la próxima alcaldesa administrará un presupuesto de 14.000 millones de dólares y deberá preparar la ciudad para los Juegos Olímpicos de 2028, que podrían atraer hasta 15 millones de visitantes. También tendrá a su cargo la reconstrucción tras los incendios y una policía con menos de 8.700 agentes, cuando llegó a tener 10.000.

En la misma jornada, el demócrata Xavier Becerra le ganó la gobernación de California al republicano Steve Hilton y será el primer gobernador latino electo del estado.

Lo que falta saber

• El resultado final y certificado: el condado lo hará el 27 de noviembre y el estado, el 11 de diciembre.
• La fecha en que Raman asumirá el cargo, que no fue anunciada.
• La participación electoral.
• Quiénes integrarán el equipo de transición.

Versiones que no coinciden

• Votos de Bass: Univision publicó 349.796; ABC7 y FOX 11, 394.796. Se usa 394.796, que cierra con la ventaja de 34.654 y el 47,9%. Univision además atribuye las cifras a AP y no al Registro del Condado.
• Proyección de AP: ABC7 dice que AP proyectó a Raman; el LA Times afirma en términos generales que AP no proyecta contiendas locales. Se atribuye a ABC7.
• Fecha de asunción: Univision dice enero de 2027; FOX 11 informa que no se anunció el calendario de transición. No se publica fecha.
• Pérdidas por incendios: El Mundo estima unos 25.000 millones de dólares por el de Palisades; LAist cita a UCLA Anderson con 76.000 a 131.000 millones para Palisades y Eaton juntos. Alcances distintos; no se incluyen.
• El Mundo ubica al MIT en California; está en Massachusetts.
• Relación con DSA: Univision la describe como alineada pero con relación tensa; Clarín y LA Times la presentan como respaldada o afiliada.
• La Nación tuvo primero un título que decía que Raman 'lidera' y 'podría' ganar, luego actualizado tras la concesión.