Falsas amenazas de bomba contra al menos 25 vuelos en Europa: desvíos y escolta de cazas

Al menos 25 vuelos que operaban en Europa fueron blanco este jueves 5 de noviembre de amenazas de bomba que terminaron siendo falsas, según el recuento actualizado de la agencia EFE, que coincide con el de France 24 y el del diario británico The Guardian. La cifra cambia según el medio y la hora del corte: el primer balance de EFE había sido de 18 vuelos, la BBC contó 21 aeronaves y RTÉ y Geo News hablaron de 27. Los avisos alcanzaron a aviones vinculados a España, Francia, Italia, Bulgaria, República Checa, Austria, Polonia, Dinamarca, Irlanda, Bélgica, Grecia, Finlandia, Serbia, Rumania y el Reino Unido. Hubo desvíos, evacuaciones, inspecciones y escoltas de aviones de combate, pero en ningún avión se encontraron explosivos. Fue la segunda oleada en la semana, después de la del martes 3.

Tres vuelos de Madrid-Barajas

En España, Aena, el gestor de los aeropuertos, informó que durante la mañana recibió una comunicación que advertía sobre explosivos en tres vuelos relacionados con Madrid-Barajas. Dos eran de Iberia y llegaban desde Roma y Milán: aterrizaron sin problemas cerca de las 10 y el pasaje bajó sin incidentes. El tercero, de Air Europa, iba a despegar hacia París y todavía estaba en tierra, por lo que se hizo descender a los pasajeros antes de retomar la operación.

Aena armó un comité de seguridad con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, que terminó descartando las tres amenazas, según informaron EFE y France 24. Además, un vuelo de Ryanair que había salido de Madrid hacia Sofía fue escoltado por la Fuerza Aérea de Bulgaria.

Cazas, desvíos y un piloto bajo la lupa

El caso con más repercusión fue el del vuelo EI402 de Aer Lingus, un Airbus A320 que cubría la ruta Dublín-Roma. Cuando sobrevolaba Francia, fue desviado a la base aérea de Évreux-Fauville, en Normandía, al oeste de París, acompañado por dos cazas franceses. Los 151 pasajeros y los seis tripulantes fueron evacuados y trabajaron especialistas en explosivos.

Según EFE, AirLive y Clarín, el comandante se negó en un primer momento a aterrizar en una instalación militar y pidió hacerlo en un aeropuerto civil. La oficina del primer ministro francés, Sébastien Lecornu, explicó que ante la falta de cooperación del piloto el jefe de gobierno "ordenó de inmediato" que los cazas interceptaran y escoltaran el avión, de acuerdo con la traducción de AirLive.

La Fiscalía de Évreux abrió una investigación sobre la conducta del piloto. El fiscal indicó, según citó AirLive, que lo escucharía en "audición libre", "tras lo cual decidiré si lo pongo bajo custodia". Clarín informó que el piloto había quedado detenido, pero las palabras del fiscal no confirman esa situación. Aer Lingus señaló que el desvío fue una precaución de seguridad y que reubicaría a los pasajeros.

En Italia, cazas de la Fuerza Aérea acompañaron un vuelo de Finnair Helsinki-Roma, con 144 pasajeros, que aterrizó sin novedades en Fiumicino. Otro avión de la compañía finlandesa, que iba de Helsinki a Viena, también fue amenazado y llegó a destino. En Bulgaria, el Ministerio de Transporte informó que tres aviones de Ryanair, procedentes de Madrid, Copenhague y Londres, fueron escoltados por la Fuerza Aérea: los dos primeros aterrizaron en Sofía y el de Londres fue desviado a Plovdiv.

En Austria, la policía de Baja Austria, a través de su portavoz Stefan Loidl, confirmó cuatro amenazas genéricas, y despegaron aviones Eurofighter para acompañar a las aeronaves. Un vuelo de Wizz Air entre Milán y Varsovia fue desviado a Viena, mientras que otro de la misma empresa, de Milán a Bucarest, completó su ruta.

En República Checa, cuatro aviones que aterrizaron en Praga recibieron amenazas; la policía no encontró nada y precisó en redes sociales que los mensajes mencionaban un artefacto explosivo improvisado. En Varsovia, el aeropuerto Chopin cerró por un rato una pista por un aviso contra un vuelo de LOT a París que no había despegado, según el portavoz Piotr Rudzki. En Copenhague, la policía y artificieros de las Fuerzas Armadas revisaron dos aeronaves.

En Irlanda, una llamada anónima a las 6 de la mañana apuntó contra un Ryanair entre Stansted y Cork: el avión fue evacuado y revisado, y la policía irlandesa (Garda) concluyó que la amenaza era falsa, con un retraso de 90 minutos, según The Irish Times. En el Reino Unido, los aeropuertos de Heathrow y Birmingham también recibieron avisos que fueron considerados no creíbles y no alteraron las operaciones.

Correos electrónicos y una firma sin confirmar

La mayoría de las amenazas llegaron por correo electrónico, según coincidieron France 24, la agencia italiana ANSA (citada por The Irish Times), AFP y Clarín; la excepción conocida fue la llamada telefónica en Cork. El operador de los aeropuertos de Roma recibió un mensaje anónimo en italiano, y según Geo News las autoridades españolas recibieron los suyos en un lapso de 20 minutos.

De acuerdo con AFP, los correos enviados a los aeropuertos de Roma y Sofía estaban firmados por "los combatientes del Estado Masculino" (Male State, en inglés), que es el nombre de un movimiento ruso de ultraderecha fundado en 2016 y declarado extremista en Rusia en 2021, según EscudoDigital. Los mensajes advertían que habría una explosión en 60 minutos. AFP aclaró que no pudo confirmar quién los mandó, y el grupo no se atribuyó los envíos.

Ningún gobierno atribuyó oficialmente la autoría. Funcionarios europeos venían acusando a Rusia, y también a Irán, de llevar adelante "ataques híbridos" contra el continente, algo que Moscú y Teherán niegan. Dinamarca, Polonia y Rumania ya habían responsabilizado al Kremlin por otros incidentes. Rhys Jones, de la consultora Osprey, dijo al New York Times que "es probable que se trate de una campaña coordinada de falsas alarmas de bomba", y Eric Schouten, de Dyami, planteó ante Reuters que hay que considerar "el escenario de una guerra híbrida".

La respuesta de la UE y del sector

La Comisión Europea activó el mecanismo de intercambio de información de la Unión Europea sobre seguridad de la aviación. El comisario europeo de Transporte, Apostolos Tzitzikostas, escribió en X que "cualquier amenaza contra la población civil es inaceptable" y que "todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre si los incidentes denunciados están relacionados entre sí". Agregó: "Estamos siguiendo de cerca la situación y en contacto con los Estados miembros afectados y con la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea".

Esa agencia (EASA), con sede en Colonia, le dijo a EFE que el riesgo inmediato para la seguridad operacional que generan amenazas falsas aisladas es bajo. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) se pronunció a través de Nick Careen, su vicepresidente de Operaciones y Seguridad: "Condenamos estos intentos de perturbar el transporte aéreo", dijo, y pidió a las autoridades "que averigüen el origen de estas falsas amenazas". Un alto funcionario de la OTAN indicó a EFE que la Alianza sigue la situación y que algunas de las salidas de cazas quedaron bajo su órbita.

Philip Baum, de la Universidad de Coventry, estimó que cada incidente de este tipo puede costar hasta 250.000 dólares, según EscudoDigital.

El lunes y el martes

Las amenazas de este jueves se sumaron a las de días anteriores. El lunes 2, un vuelo de Wizz Air entre Londres y Sofía fue desviado a Budapest, según informó el ministro de Defensa de Hungría. El martes 3, al menos siete vuelos y un crucero recibieron avisos similares, de acuerdo con Reuters, The Irish Times y France 24: un avión de LOT entre Londres y Varsovia aterrizó en Modlin, varios vuelos con destino a Sofía y Roma fueron revisados, uno de ellos escoltado por la Fuerza Aérea italiana, y el crucero Crown Iris fue inspeccionado en la isla griega de Siros. Tampoco entonces se encontraron explosivos.

Los episodios ocurren en medio de otros incidentes que gobiernos europeos investigan como posibles acciones híbridas, como ciberataques a sistemas de refrigeración de supermercados y a bancos de sangre en Francia, y vuelos de drones.

Lo que falta saber

• Cuántos vuelos y pasajeros fueron afectados en total: ni la Comisión Europea ni EASA difundieron un recuento oficial.
• Quién envió las amenazas, si todos los correos tienen el mismo origen y si la firma "Male State" es auténtica.
• Qué decidirá la Fiscalía de Évreux sobre el piloto de Aer Lingus.
• Si hay detenidos o alguna reivindicación formal.

Versiones que no coinciden

• Cifra total: 18 (EFE, primer corte), 14 (Irish Times), unos 20 (AFP), 21 (BBC), 25 (EFE actualizado, France 24, Guardian), 27 (RTÉ, Geo News); se usó 'al menos 25' aclarando las variaciones.
• Piloto de Aer Lingus: Clarín afirma que quedó detenido; el fiscal citado por AirLive dijo que sería escuchado en audición libre y luego decidiría si lo ponía bajo custodia. Se informó como investigación abierta, sin detención confirmada.
• Ubicación de Évreux: EFE la sitúa al este de París (error); está en Normandía, al oeste de París.
• Ryanair Londres-Sofía: Clarín dice que fue desviado a Polonia; el Ministerio de Transporte búlgaro, NYT, France 24 e Irish Times indican Plovdiv. Se usó Plovdiv.
• Air Europa Madrid-París: EFE dice vuelo de salida con pasaje desembarcado; EscudoDigital, que suspendió el despegue a último momento. Coinciden en que no despegó.