EE.UU. acusó a 63 extranjeros de delitos electorales y entre ellos hay una argentina

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) informó el lunes 2 de noviembre que presentó cargos contra 63 personas nacidas en el extranjero por delitos vinculados con las elecciones, entre ellos votar sin tener la ciudadanía y declararse ciudadanas para poder registrarse en el padrón. El anuncio, firmado por el fiscal general Todd Blanche, se difundió la víspera de las elecciones de medio término que se celebran este martes 3 de noviembre en todo el país. Entre las personas acusadas figura una mujer argentina, Yamila Avalos, y al menos una docena de latinoamericanos en total.

Según el comunicado oficial, solo cuatro de los 63 acusados están en el país sin autorización migratoria; casi todos los demás son residentes permanentes legales, es decir, titulares de la green card. La mayoría de los casos se refieren a votos emitidos en las elecciones de 2022 y 2024, aunque algunos se remontan a 2000 y uno incluye las primarias de este año.

Qué anunció el Departamento de Justicia

Los cargos, de acuerdo con el DOJ, abarcan cuatro tipos de conducta: votar en elecciones federales sin ser ciudadano; afirmar falsamente la ciudadanía estadounidense para inscribirse o votar; presentar una solicitud de registro fraudulenta en otro estado y, en los casos de California, ocultar en el trámite de naturalización que antes se habían registrado o habían votado.

Con este anuncio, el organismo contabiliza 195 extranjeros acusados en 25 estados en las últimas nueve semanas y 239 personas imputadas por fraude electoral desde el comienzo del segundo mandato de Donald Trump. Los casos surgen de un grupo de trabajo de Seguridad Nacional creado por la Orden Ejecutiva 14159, según informó FOX 5 Atlanta.

El comunicado menciona causas en Carolina del Norte, Texas, Georgia, Tennessee, California, Nevada, Pensilvania y Utah, entre otros estados. El diario The Salt Lake Tribune precisó que los acusados están repartidos en 15 estados, una cifra que no figura en las demás fuentes consultadas.

"El anuncio de hoy representa el mayor incremento en las detenciones por fraude electoral desde que el presidente Trump regresó al cargo", sostuvo Blanche en el texto oficial. Pese a esa referencia a detenciones, no todos los acusados fueron arrestados: parte de los casos son acusaciones formales de un gran jurado y otras son presentaciones directas de la fiscalía, y varios imputados ya pasaron por su primera audiencia.

La acusada argentina y los demás latinoamericanos

Yamila Avalos, de nacionalidad argentina y residente permanente, está acusada de votar sin ser ciudadana. En su caso, según el comunicado, el cargo fue presentado directamente por la fiscalía, sin intervención de un gran jurado. El texto oficial disponible no indica en qué estado tramita la causa ni su edad. La agencia EFE la ubicó en Carolina del Norte, pero en el comunicado del DOJ su caso aparece en un bloque distinto del de ese estado, por lo que el dato no está confirmado.

El resto de los latinoamericanos identificados proviene de México, Guatemala, Colombia, Cuba, República Dominicana y Honduras. EFE informó que hay "decenas" de latinoamericanos entre los acusados; en la parte del comunicado oficial que pudo consultarse se identifican al menos doce.

Nombre	País	Estado	Cargo
Yamila Avalos	Argentina	Sin precisar	Votar sin ser ciudadana
Juan Florencio Ramos	Cuba	Sin precisar	Declararse ciudadano y votar sin serlo
Patricia Elena Valencia Cardona (56)	Colombia	Carolina del Norte	Declararse ciudadana y votar sin serlo; se registró y votó en 2024
Selvin Porfidio Gonzalez Escobar (43)	Guatemala	Carolina del Norte (condado de Robeson)	Declararse ciudadano y votar sin serlo; votó en 2020 y 2024
Benito Covarrubias Iniguez (64)	México	Georgia	Declararse ciudadano para votar
Diego Benavides Rodriguez (29)	México	Texas (según EFE)	Votar sin ser ciudadano y declararse ciudadano
Jose Vasquez-Mendoza (51)	México	Texas (según EFE)	Votar sin ser ciudadano
Karen Hinojosa-Martinez (37)	México	Texas (según EFE)	Mentir en documentos migratorios tras haber votado
Cesar Sanchez Correa (44)	México	Tennessee (condado de Haywood)	Votar sin ser ciudadano en 2024
Saida Adali Hirachete Olivarez	México	Sin precisar	Declararse ciudadana y votar sin serlo
Mariela Elizabeth Avila Ortiz (33)	Honduras	Tennessee	Votar en 2024 y declararse ciudadana al registrarse
Luis Alberto DeJesus (50)	República Dominicana	Sin precisar	Declararse ciudadano en una solicitud de voto anticipado y votar en 2024

Fuente: comunicado del Departamento de Justicia, EFE y FOX 5 Atlanta. Todos son residentes permanentes, salvo Covarrubias Iniguez y Gonzalez Escobar, que según el DOJ están en el país sin autorización.

En Georgia, Covarrubias Iniguez fue detenido el lunes y se presentó ante la jueza Anna W. Howard en Gainesville, según informó FOX 5 Atlanta. De acuerdo con ese canal, habría obtenido un pasaporte con la identidad de un ciudadano nacido en Puerto Rico y votó en la elección presidencial del 5 de noviembre de 2024. Es el cuarto extranjero acusado en el Distrito Norte de Georgia desde septiembre.

En California, seis residentes permanentes oriundos de Filipinas, México, Israel, Canadá e Irán fueron acusados de ocultar registros o votos anteriores y de mentir durante el trámite de ciudadanía, según el medio surcoreano Chosunbiz. El canal CBS Los Ángeles difundió un informe sobre esos casos del sur de California.

Otras nacionalidades y los casos más extensos

El resto de los acusados proviene, según el comunicado, de países como Nigeria, Kenia, Bermudas, Singapur, Jamaica, Reino Unido, Canadá, Países Bajos, Barbados, Francia, San Cristóbal y Nieves, Trinidad y Tobago, Alemania, Irak y Bangladés.

Entre los casos que el DOJ describe con más detalle figura el de una mujer keniana de 52 años en Carolina del Norte que, según la acusación, se registró en 2008 y votó en nueve elecciones generales y nueve primarias hasta 2026. Otro acusado, nacido en Bermudas, habría votado en doce elecciones generales desde 2000.

En Utah, un hombre nacido en Samoa fue acusado de votar en 2024 y detenido en Alaska. The Salt Lake Tribune informó que ese cargo es un delito menor de clase A, con una pena de hasta un año de prisión y una multa de hasta 100.000 dólares. Las fuentes consultadas no detallan las penas previstas para el resto de los casos.

Las voces oficiales

Además de la frase sobre las detenciones, Blanche afirmó en el comunicado: "Estos ciudadanos extranjeros presuntamente se aprovecharon de la confianza del pueblo estadounidense e hicieron caso omiso de las leyes que rigen las elecciones de nuestra nación". Y agregó: "Este Departamento de Justicia seguirá investigando y procesando el fraude electoral para restablecer la confianza en nuestro sistema electoral".

El fiscal federal del Distrito Norte de Georgia, Theodore S. Hertzberg, señaló que "los votos de no ciudadanos que se hacen pasar por estadounidenses socavan la integridad de nuestro apreciado proceso democrático" y advirtió que los extranjeros que voten en elecciones federales "serán encontrados, arrestados y procesados", según citó FOX 5 Atlanta.

Hasta la publicación de esta nota no se conocían declaraciones de los acusados, de sus defensas ni de organizaciones de inmigrantes sobre este anuncio en particular.

Contexto: una serie de anuncios y un fenómeno poco frecuente

El anuncio del lunes es el último de una serie que el DOJ difundió en las semanas previas a la elección: 10 residentes permanentes acusados en Minnesota a fines de septiembre, 16 extranjeros en siete estados a comienzos de octubre, 28 imputados en California el 19 de octubre, 48 extranjeros el 26 de octubre y 18 más en Carolina del Norte el 29 de octubre.

Los registros disponibles indican que el voto de no ciudadanos es poco habitual. La Heritage Foundation, un centro de estudios conservador, contabilizó 23 casos entre 2003 y 2022. El Brennan Center for Justice estimó que en 2016 los votos sospechosos de no ciudadanos representaron el 0,0001% de 23,5 millones de sufragios analizados en 42 jurisdicciones, según recordó EFE. En Utah, una auditoría estatal de mayo verificó como ciudadanos al 99,72% de los votantes inscriptos y encontró unos 52 no ciudadanos confirmados o probables, de los cuales 13 votaron, según The Salt Lake Tribune.

Ese mismo diario citó una investigación de The New York Times en la que varios acusados en casos anteriores dijeron haber creído que podían votar, ya sea porque recibieron material para registrarse, porque los contactaron militantes de campaña o por dificultades con el idioma.

El tema forma parte de la agenda del gobierno de Trump, que desde su derrota en 2020 sostiene, sin aportar pruebas, que existe un fraude masivo que incluye a no ciudadanos, según señaló The Salt Lake Tribune. De acuerdo con ese medio, el DOJ demandó a 30 estados y a Washington D.C. para acceder a los padrones completos y los tribunales rechazaron 26 de esas demandas. En California, el organismo intentó que se separaran más de 20.000 boletas de supuestos no ciudadanos y perdió en al menos cuatro instancias judiciales, incluida la Corte Suprema, según EFE.

Para la jornada de este martes, el DOJ despliega unos mil observadores electorales en los 50 estados, una cifra récord, según informaron The Salt Lake Tribune y NBC News.

Lo que falta saber

• La lista completa de los 63 acusados, con el estado y la nacionalidad de cada uno: la versión del comunicado consultada está incompleta.
• En qué estado se tramitan las causas contra Yamila Avalos, Juan Florencio Ramos, Luis Alberto DeJesus y Saida Adali Hirachete Olivarez.
• Cuántos de los acusados fueron efectivamente detenidos y cuántos solo fueron imputados.
• Qué penas enfrenta cada acusado según los cargos presentados.
• Si los consulados de la Argentina y de los demás países latinoamericanos tomaron contacto con sus ciudadanos.

Versiones que no coinciden

• EFE ubica a la argentina Yamila Avalos (y al cubano Juan Florencio Ramos) en Carolina del Norte; en el comunicado del DOJ sus casos aparecen en un bloque distinto del de ese estado, sin estado indicado.
• EFE habla de 'decenas' de latinoamericanos; en el texto disponible del comunicado del DOJ se identifican al menos doce.
• Blanche habla de 'detenciones', pero parte de los casos son acusaciones formales o presentaciones de la fiscalía sin que conste un arresto.