Murió en Roma Tinto Brass, el director italiano de "Calígula", a los 93 años

El cineasta italiano Tinto Brass, cuyo nombre real era Giovanni Brass, murió este miércoles 4 de noviembre en Roma a los 93 años. Su esposa, Caterina Varzi, y sus hijos Bonifacio y Beatrice Brass le informaron la muerte a la agencia ANSA y precisaron que ocurrió cerca de las 10.30, hora de Italia (6.30 en la Argentina). La familia anunció que la despedida será en una ceremonia estrictamente privada.

La familia no dio a conocer la causa de la muerte. El Corriere della Sera, en su edición de Roma, y el portal Virgilio publicaron como versión no confirmada que se habría tratado de una crisis cardíaca repentina. Ninguna fuente precisó si murió en su casa de Isola Farnese, en las afueras de Roma, donde vivía con Varzi, o en un hospital.

"Es un momento difícil, de profunda tristeza y pesar", dijo Varzi a la agencia Adnkronos, según recogieron Il Fatto Quotidiano y Virgilio.

De Milán a la Cinemateca de París

Brass nació en Milán el 26 de marzo de 1933 en una familia de origen veneciano y se crió en Venecia. El sobrenombre con el que se hizo conocido viene de su abuelo, el pintor Italico Brass, que por su talento para el dibujo lo llamaba "Tintoretto", según reconstruyeron EFE y varios diarios italianos.

Se recibió de abogado, pero en 1957 se instaló en París, donde trabajó como archivista y montajista en la Cinémathèque française que dirigía Henri Langlois, en los años de la Nouvelle Vague. Después fue asistente de dirección del documentalista Joris Ivens, de Roberto Rossellini en "Il generale Della Rovere" (1959) y de Alberto Cavalcanti.

Debutó como director en 1963 con un largometraje que circuló con dos títulos, "Chi lavora è perduto" e "In capo al mondo", a raíz de la intervención de la censura, y que se presentó en la Mostra de Venecia. En esa primera etapa hizo cine de vanguardia y sátira política: el thriller "Col cuore in gola" (1967), con Jean-Louis Trintignant, y "L'urlo" (1968), que él mismo señalaba como su película preferida, según EFE y el Corriere della Sera.

Según contaba el propio Brass y recogió EFE, le ofrecieron dirigir "La naranja mecánica", que finalmente filmó Stanley Kubrick; The Guardian, en cambio, atribuye la decisión a problemas de agenda.

El conflicto de "Calígula"

A mediados de los años 70 dirigió "Salon Kitty", sobre un burdel de Berlín usado por el régimen nazi para espiar, con Helmut Berger e Ingrid Thulin. Era la primera parte de una trilogía sobre sexo y poder que no llegó a completar.

Su título más conocido es "Calígula", rodada en 1979 y producida por Bob Guccione, fundador de la revista Penthouse, con guion del escritor estadounidense Gore Vidal. El elenco incluyó a Malcolm McDowell, Helen Mirren, Peter O'Toole y John Gielgud. Según The Guardian, Rolling Stone y Deadline, Guccione apartó a Brass del montaje final y sumó escenas de sexo explícito filmadas sin su aprobación. Tanto el director como Vidal desconocieron el resultado. La película fue prohibida o recortada en numerosos países, según Virgilio y Europa Press.

En 2023 se presentó en el Festival de Cannes una nueva versión, "The Ultimate Cut", sin las escenas agregadas por el productor. Brass no participó de ese trabajo ni lo aprobó, según The Guardian y Rolling Stone.

El cine erótico y la censura

Desde "La chiave" (1983), basada en una novela de Junichiro Tanizaki y protagonizada por Stefania Sandrelli, su obra se orientó al erotismo y obtuvo éxito comercial. Siguieron, entre otras, "Miranda" (1985), con Serena Grandi; "Paprika" (1991); "Così fan tutte" (1992), con Claudia Koll; "L'uomo che guarda" (1994), sobre un texto de Alberto Moravia; "Monella" (1998) y "Senso '45" (2002). Su último largometraje fue "Hotel Courbet" (2009).

Brass se presentaba como el director "más censurado de todos los tiempos". De acuerdo con la agencia EFE, la censura intervino 29 de sus 30 películas. También militó con el Partido Radical italiano a favor de la libertad sexual.

En una entrevista con La Repubblica que citó The Guardian, explicó que filmó tantas películas eróticas porque consideraba el erotismo una clave esencial de la expresión humana y, sobre todo, de la manera de retratar a las mujeres.

Los últimos años

En 2010 sufrió un ictus con hemorragia cerebral, y después de eso dejó de dirigir, según Rolling Stone. En 2019 tuvo un ataque isquémico, y en mayo de este año lo internaron de urgencia por una septicemia, según el Corriere della Sera y Virgilio. Esos medios señalaron que un derrumbe cerca de su casa lo había dejado aislado y le impedía hacer los controles médicos. En los últimos meses, según las mismas fuentes, había mejorado.

En segundas nupcias estaba casado desde 2017 con Varzi, abogada y curadora de su archivo, con quien escribió la autobiografía "Una passione libera" (2011). Su primera esposa, la guionista Carla Cipriani, madre de sus dos hijos, murió en 2006.

El homenaje de Venecia

Dos meses antes de su muerte, el 1 de septiembre, la 83ª Mostra de Venecia dedicó su preapertura a la restauración en 4K de "Col cuore in gola", hecha por el Centro Sperimentale di Cinematografia con apoyo de Netflix. Además, el Sindicato Nacional de Periodistas Cinematográficos Italianos le entregó el Premio Pietro Bianchi.

Brass no pudo viajar porque había tenido fiebre y los médicos se lo desaconsejaron. Varzi leyó en el Lido un mensaje suyo: "Venecia es para mí madre, esposa, amante", escribió el director, según ANSA. Sobre el premio agregó: "Este lo guardo bien apretado: no habrá otra ocasión".

En esa oportunidad, el director de la Mostra, Alberto Barbera, sostuvo ante ANSA que la etiqueta de "director erótico" que le habían puesto tapó a "un gran experimentador". El presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, lo definió como "vanguardia cuando la vanguardia todavía tenía que llegar".

Las reacciones

El presidente de la Región del Véneto, Alberto Stefani, afirmó que "el Véneto y el cine italiano pierden una figura de gran originalidad", según Il Gazzettino. Luca Zaia, presidente del Consejo Regional y exgobernador véneto, lo describió como "un artista libre, provocador, irónico" y consideró que "sería reductivo recordarlo solo como el maestro del cine erótico".

El alcalde de Venecia, Simone Venturini, escribió en sus redes que "desde hoy nuestra ciudad pierde una voz libre", según Il Gazzettino y Virgilio. El músico Zucchero Fornaciari, que compuso la música de "Snack Bar Budapest" (1988), lo despidió en sus redes como un "amigo genuino", según Web Lombardia.

Lo que falta saber

• La causa oficial de la muerte: la crisis cardíaca es por ahora una versión de medios italianos que la familia no confirmó.
• Dónde murió exactamente, si en su casa de Isola Farnese o en un hospital de Roma.
• La fecha del funeral privado y si habrá algún homenaje público.
• Si se pronunciarán el Ministerio de Cultura de Italia, la Bienal de Venecia y los actores de "Calígula": hasta el cierre de esta nota no se conocían reacciones.
• La situación del litigio judicial que mantenía con sus hijos, mencionado por medios italianos, y el destino de su archivo.

Versiones que no coinciden

• Año de 'Salon Kitty': 1975 (EFE, Corriere) o 1976 (Guardian, Rolling Stone, Virgilio); en la nota, 'mediados de los 70'.
• Universidad donde se recibió de abogado: Padua (Europa Press, Variety) o Ferrara (VareseNews, Virgilio); no se nombra.
• Motivo por el que no dirigió 'La naranja mecánica': su apuesta por 'L'urlo' (EFE) o conflictos de agenda (Guardian).
• Orden de los títulos del debut ('Chi lavora è perduto' / 'In capo al mondo') según EFE vs. Virgilio y Web Lombardia.
• Estreno de 'Calígula': 1980 en Reino Unido y EE.UU. (Guardian) vs. 1984 en Italia (Virgilio).
• Crédito de Brass en 'Calígula': pidió retirar su nombre (Rolling Stone) o figuró solo por la 'principal photography' (Guardian).
• Anuncio: comunicado de la familia a ANSA (mayoría) vs. 'comunicado remitido a medios locales' (EFE); compatibles.
• Edad: videos de Il Mattino e Il Messaggero dicen 92 años; por fecha de nacimiento tenía 93.
• Rolling Stone atribuye un León de Oro a 'Col cuore in gola'; ninguna otra fuente lo confirma y no se usó.
• Cargo de Zaia: presidente del Consejo Regional (Il Gazzettino) o exgobernador (Virgilio); ambos pueden ser ciertos.