Chocaron dos helicópteros cerca del Everest: murió un turista indio y hay tres heridos

Dos helicópteros chocaron este martes 3 de noviembre a la mañana mientras aterrizaban en el helipuerto de Pheriche, sobre la ruta de trekking que lleva al campamento base del Everest, en el distrito de Solukhumbu, en el noreste de Nepal. Murió un turista indio de 47 años y hubo tres heridos: otro pasajero y los dos pilotos, según la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) y la Policía de Nepal. El helipuerto está a unos 4.200 metros de altura, según la policía.

La CAAN ubicó el choque a las 8:12 hora local; el parte policial, a las 8:11. El organismo abrió una investigación para determinar la causa.

Cómo fue el choque

Los dos aparatos eran Airbus AS350, helicópteros de un solo motor. Según la CAAN, citada por el diario Kathmandu Post y retomada por Infobae, se acercaron al helipuerto desde direcciones opuestas y chocaron cuando estaban a dos o tres metros del suelo. Las palas del rotor de uno golpearon la cabina de pasajeros del otro, según informaron Infobae y The Telegraph. No hubo incendio, de acuerdo con AeroTime y The Himalayan Times.

Una cámara meteorológica de la empresa Webcam Nepal registró la colisión, según ABC News e Infobae. En las imágenes se ve a personas que estaban en tierra correr para alejarse de los helicópteros.

Quiénes iban a bordo

Uno de los helicópteros era de Fishtail Air, con matrícula 9N-AJR. Había despegado de Gorakshep, más arriba en la ruta del Everest, con el piloto y dos pasajeros extranjeros. La empresa informó en un comunicado que se trataba de personas evacuadas de la región, según Reuters e Infobae.

El otro era de Air Dynasty Heli Service, matrícula 9N-AOD. Venía desde Lukla, donde está el aeropuerto Tenzing-Hillary, en un vuelo de carga y con el piloto como único ocupante, según la CAAN y la policía. Un vocero de la compañía dijo a Reuters que el aparato transportaba solo carga.

El fallecido viajaba en el helicóptero de Fishtail Air. Era un turista de Chennai, en el estado indio de Tamil Nadu, identificado por la policía como Vasanth Kumar Balaramudu, y murió en el lugar. Su cuerpo fue trasladado a Lukla y será enviado a Katmandú para la autopsia, según dijo a AeroTime Nabin Raj Budhathoki, de la policía.

Los heridos y la corrección de la cifra

Los tres heridos son el otro pasajero de Fishtail Air, Shailesh Krishna Patel, neozelandés de origen indio; el piloto de esa empresa, Rabindra Prajapati, y el piloto de Air Dynasty, Prajwal KC. El jefe administrativo del distrito de Solukhumbu, Kaman Singh Thapa Magar, confirmó a Reuters el rescate del pasajero neozelandés.

La cifra de heridos cambió durante el día. El primer parte policial registró un solo herido, y así lo informaron en un principio The Himalayan Times y la agencia EFE. Después las autoridades corrigieron el número a tres, según explicó AeroTime. Algunos medios, como CBS News con material de AP, contabilizaron dos heridos porque incluyeron al pasajero y a uno solo de los pilotos.

Patel y el piloto de Fishtail Air fueron llevados al hospital Nepal Mediciti, en Katmandú, según ABC News, Infobae y The Telegraph. El piloto de Air Dynasty fue atendido primero en Lukla y luego derivado a la capital, de acuerdo con Infobae. Sobre la gravedad de las lesiones hay versiones distintas: la policía, citada por ABC News, describió a Patel como gravemente herido, mientras que EFE y Clarín hablaron de heridas leves.

Las versiones sobre la causa

La hipótesis preliminar de la CAAN apunta a un problema de comunicación. "Los informes preliminares sugieren una falla de comunicación entre los pilotos, ya que la zona está fuera de la cobertura de la torre de control del aeropuerto de Lukla y los pilotos deben comunicarse entre sí", dijo al Kathmandu Post el director general del organismo, Mukesh Dangol. "Estamos tomando declaración al piloto herido", agregó.

La policía local puso el foco en el estado del helipuerto. "Parece que ambos pilotos intentaron aterrizar en el mismo helipuerto muy cerca uno del otro. La zona estaba cubierta de nieve, lo que pudo causar la confusión", dijo a The Telegraph el inspector Mausam Tamang, de la policía de Solukhumbu. "Las palas del rotor de un helicóptero golpearon al otro, lo que provocó el choque", sostuvo.

Un funcionario técnico de la CAAN que no fue identificado dio otra versión al sitio nepalí OnlineKhabar. Según ese medio, explicó que el helipuerto tiene capacidad para seis o siete helicópteros a la vez y que los dos pilotos parecen haberse dirigido al mismo punto. También afirmó que el cielo estaba despejado y que no había viento adverso ni nieve que afectara el helipuerto, y atribuyó el hecho a una falla grave de responsabilidad de los pilotos.

El Ministerio de Cultura, Turismo y Aviación Civil emitió un comunicado de condolencias, informó OnlineKhabar citando a su vocero, Jayanarayan Acharya.

El lugar y la temporada

Pheriche es una parada habitual de reabastecimiento para los helicópteros que operan entre Lukla y el campamento base, según Infobae y el sitio especializado Explorersweb. Queda a unos 150 kilómetros al noreste de Katmandú, de acuerdo con Infobae. El choque ocurrió en plena temporada alta de trekking de otoño, después de nevadas intensas que se habían despejado el domingo, según CBS News y Clarín.

Por encima de Lukla no hay control de tránsito aéreo y los pilotos se coordinan entre ellos por radio, según OnlineKhabar. Ese medio indicó que alrededor del 70% del negocio privado de helicópteros de Nepal se concentra en la región del Khumbu.

Antecedentes en la región

La zona del Everest registró otros accidentes de helicóptero en los últimos años:

Fecha	Hecho	Fuente
11 de julio de 2023	Un helicóptero de Manang Air se estrelló en Lamajura (Solukhumbu) tras un vuelo turístico por el Everest. Murieron cinco mexicanos de una misma familia y el piloto	Infobae, AeroTime, The Telegraph
29 de octubre de 2025	Un helicóptero de Altitude Air se estrelló en Lobuche (Solukhumbu)	OnlineKhabar

Tras el accidente de Lobuche, una comisión del gobierno detectó fallas en la supervisión de la CAAN y recomendó, entre otras medidas, poner personal en tierra en los helipuertos del Khumbu, hacer evaluaciones de riesgo y señalizar los helipuertos. Según OnlineKhabar, la mayoría de esas recomendaciones no se aplicaron.

En cuanto a las cifras generales, AeroTime citó un informe de fines de 2025 de una comisión del Ministerio de Turismo y Aviación Civil que contabilizó 40 accidentes de helicóptero y 92 muertos en 63 años de operaciones en el país. The Telegraph, por su parte, informó que hubo al menos 22 accidentes fatales de helicóptero desde que la CAAN lleva registros, en 1966.

Lo que falta saber

• Qué concluirá la investigación de la CAAN y si se formará una comisión independiente.
• Cuál es el estado de salud actualizado del pasajero herido y de los dos pilotos.
• Si los gobiernos de la India y de Nueva Zelanda se pronunciaron.
• Cuál es la altitud exacta del helipuerto: las fuentes la ubican entre 4.200 y 4.400 metros.
• Si, como publicó Infobae, se trata de la primera colisión entre helicópteros registrada en Nepal, un dato que no confirmaron otras fuentes.

Versiones que no coinciden

• Heridos: 1 en los primeros partes (The Himalayan Times, EFE); 2 en CBS/AP, Explorersweb, El Litoral y La Nación; 3 según la CAAN y la policía (cifra final).
• Causa: la CAAN apunta a una falla de comunicación; la policía menciona nieve en el helipuerto; un técnico de la CAAN niega que la nieve haya influido.
• Altitud: 4.200 m (policía, CBS/AP, AeroTime, Infobae); 4.371 m (Clarín, Explorersweb); unos 4.400 m (Europa Press).
• Hora: 8:11 (policía), 8:12 (CAAN), en torno a las 8:10 (Europa Press).
• Gravedad de Patel: gravemente herido según la policía (ABC News); heridas leves según EFE y Clarín.
• Nombres: el fallecido figura también como Vasant Kumar Balaramaramadu o Basant Kumar Balaramudu; el herido como Shailesh Krishan Patel o Shailesh Kishan (Europa Press lo presenta como mujer); el piloto de Fishtail como Rabindra Pradhan (The Telegraph); el de Air Dynasty como Prajal KC (Clarín).
• Tipo de vuelo: Clarín y CBS hablan de helicópteros turísticos o con trekkers, pero el de Air Dynasty llevaba solo carga según la CAAN, la policía y la empresa.
• Lugar: Reuters habla de la zona del campamento base; Pheriche está en la ruta de acceso, por debajo del campamento base.