Van Assche, último francés en París, juega sus primeros cuartos de Masters 1000

Luca Van Assche, de 22 años y nº 47 del ranking ATP, alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final de un Masters 1000 al vencer el jueves 5 de noviembre al italiano Lorenzo Musetti por 7-5, 3-6 y 6-4 en el Rolex Paris Masters. Es el último jugador francés que sigue en el cuadro y este viernes 6 enfrenta en París al australiano Rinky Hijikata, nº 83, que ingresó al torneo desde la clasificación. Al cierre de esta nota, el resultado de ese partido no estaba publicado.

Una revancha a diez días de Lyon

El triunfo ante Musetti tuvo un antecedente cercano: el 23 de octubre, en el torneo de Lyon, el italiano le había ganado a Van Assche en un partido que superó las tres horas, según informaron Tennis World Italia y Perfect Tennis. En París, Musetti llegaba además de eliminar un día antes al alemán Alexander Zverev, de acuerdo con Perfect Tennis.

El francés se quedó con el primer set por 7-5, cedió el segundo por 3-6 y cerró el tercero por 6-4. Era también la primera vez que jugaba unos octavos de final en esta categoría de torneos.

El recorrido en París

El marcador ante el argentino Mariano Navone surge de lo publicado por el Semanario Extra, y el de la victoria sobre Learner Tien, de lo informado por TennisTemple. Según ese mismo sitio, el estadounidense lo había derrotado 6-3, 6-1 una semana antes en el torneo de Viena.

El rival: Hijikata, desde la qualy

Hijikata también disputa sus primeros cuartos de final de Masters 1000. El australiano superó la clasificación, eliminó al serbio Novak Djokovic en la segunda ronda y en octavos le ganó al argentino Tomás Martín Etcheverry por 2-6, 6-3 y 7-5, según informaron Perfect Tennis, Tennis World Italia y Mundo Deportivo. Después de esa derrota, Djokovic dijo que el australiano estaba jugando a un nivel altísimo, de acuerdo con Sporting Life.

Van Assche y Hijikata nunca se habían enfrentado en el circuito. Según TennisTemple, que cita la cuenta de estadísticas @JeuSetMaths, se trata del primer cuarto de final de Masters 1000 entre dos jugadores de menos de 1,80 metro desde el que jugaron Diego Schwartzman y Kei Nishikori en Roma 2019: ambos miden 1,78 m.

En la otra llave de cuartos que se jugó este viernes, Ben Shelton le ganó a Tommy Paul y fue el primero en asegurarse un lugar en las semifinales del sábado 7. Las fuentes consultadas no confirmaron de manera explícita quién será el rival del ganador de Van Assche-Hijikata.

Una temporada de despegue

Hace alrededor de un año, Van Assche estaba cerca del puesto 200 del ranking, según Perfect Tennis; él mismo contó que había caído más allá de esa posición. En octubre de 2025 ganó el Challenger de Olbia, en Italia, un título que, según dijo, lo ayudó a recuperar la confianza.

Desde comienzos de 2026 trabaja con el entrenador Sébastien Villette, según declaró el jugador a L'Équipe en palabras reproducidas por TennisTemple. El 26 de julio consiguió en Estoril su primer título ATP, en la primera final de su carrera: le ganó al belga Alexander Blockx por 6-4, 4-6 y 7-5. Con ese resultado ingresó en el top 50.

Lo que dijo Van Assche

En la conferencia de prensa posterior al triunfo sobre Musetti, el francés afirmó, según Tennis World Italia: "Estoy muy feliz de haber alcanzado por primera vez en mi carrera los cuartos de final. Espero que no sea la última, sino solo la primera de muchas". Y agregó: "Hasta ahora ha sido una semana fantástica para mí".

Sobre su saque, señaló: "Tengo la suerte de contar con un servicio potente, pero es el resultado de mucho trabajo". Al repasar el momento más difícil de su carrera, reconoció: "Incluso llegué a preguntarme si merecía la pena seguir. Creo que el torneo de Olbia me ayudó mucho".

En declaraciones a L'Équipe reproducidas por TennisTemple, Van Assche contó que jugar en el court central del torneo era un sueño: "Es una sensación increíble. Durante mucho tiempo soñé con jugar en la cancha central de Bercy, adonde iba seguido de chico como espectador".

Sobre Hijikata, dijo a la prensa: "Nunca nos hemos enfrentado, ni siquiera en los entrenamientos. Es un jugador excelente". Y completó: "Será un buen partido. Ahora me centraré en recuperarme para llegar preparado". A L'Équipe le dijo, según TennisTemple: "Si está en cuartos de final, es porque merece su lugar. Le ganó a Djokovic acá".

Lo que falta saber

• El resultado final del partido entre Van Assche y Hijikata, que no estaba publicado al cierre.
• Quién será el rival del ganador en las semifinales del sábado 7 de noviembre.
• Cuántos puestos podría ganar Van Assche en el ranking tras su actuación en París.

Versiones que no coinciden

• Horario de los cuartos: Mundo Deportivo ubica Van Assche-Hijikata en la tanda de las 11:00; TennisTemple habla de 'esta tarde' y el blog de Le Figaro registra el inicio a las 16:21. No hay hora confirmada.
• Tennis World Italia cita a Van Assche hablando de 'tercera ronda' para el partido previo a Musetti; el resto de las fuentes lo ubica como 2ª ronda (cuadro de 96 jugadores). Se usó 2ª ronda.
• El blog de Le Figaro dice 'ce jeudi' para un partido del viernes y su sello de fecha es anterior a sus últimas entradas.
• Fechas de publicación de RFI/MSN sobre Shelton-Paul inconsistentes (5/11 y 6/11).