Fallas de escáneres en Nueva York e inundaciones en Florida: las incidencias del voto

La votación de las elecciones legislativas de medio término de este martes 3 de noviembre en Estados Unidos tuvo problemas en al menos cuatro estados, aunque en ninguno se frenó el sufragio. El caso de mayor alcance fue el del condado de Westchester, en Nueva York, donde desde la apertura de los centros los escáneres rechazaron las boletas por un error de programación, según la Junta Electoral del estado. En Florida, las inundaciones obligaron a trasladar 21 centros de votación en ocho condados; en Carolina del Norte, la autoridad electoral prolongó el horario en cinco precintos, y en Richmond (Virginia) la policía revisó tres escuelas que habían recibido amenazas y no encontró riesgo.

En estos comicios se define el control de las dos cámaras del Congreso.

Westchester: escáneres que no leían las boletas

Los problemas empezaron cuando abrieron los centros, a las 6 de la mañana: en todo el condado, las máquinas que escanean las papeletas no las aceptaban. Al principio, la Junta Electoral de Westchester lo vinculó con el papel de las boletas, pero después dejó de lado esa explicación.

La causa que dio la Junta Electoral del Estado de Nueva York fue otra. De acuerdo con lo que explicó su vocera Kathleen McGrath a The Journal News, después de preparar y probar los equipos se hizo un cambio en una de las contiendas de un municipio. Los escáneres que seguían con la programación anterior no podían reconocer las boletas actualizadas. El organismo estatal remarcó que las máquinas no contaron mal ningún voto: rechazaron las papeletas que no identificaban, "en lugar de tabularlas de forma incorrecta", según la declaración que citó la agencia AFP.

Mientras duró la falla, los electores votaron en papel y sus boletas se guardaron en bolsas naranjas de emergencia, bajo custodia de los dos partidos, para escanearlas y contarlas después. "Se han implementado los procedimientos de emergencia para papeletas, establecidos desde hace mucho tiempo", indicó la Junta estatal. Para el arreglo se enviaron medios de programación de reemplazo. "La prioridad inmediata es restablecer la capacidad de escaneo de al menos una máquina de votación en cada centro", afirmó McGrath, que agregó: "Cada voto válido será contado".

La Junta del condado pidió disculpas a los votantes y a las autoridades de mesa y prometió que cada boleta "está garantizada" y que "será contabilizada". La agencia EFE informó que hasta 250.000 personas podían verse afectadas; ninguna de las otras fuentes consultadas dio esa cifra.

El problema tiene peso político porque una parte del condado pertenece al distrito 17 de Nueva York, donde el republicano Mike Lawler busca retener su banca frente a la demócrata Cait Conley. Los dos candidatos les pidieron a los electores que votaran igual. "Hay un problema con todos los escáneres de boletas del condado de Westchester", escribió Lawler, que agregó: "Quédense en la fila y voten. No se vayan del centro de votación sin votar". Conley, por su parte, aseguró que se podía seguir votando y que "cada voto está siendo contado". La fiscal general del estado, Letitia James, sigue el tema: "Los votantes de Westchester todavía pueden completar y entregar sus boletas de forma segura en sus centros de votación. Sus votos van a contar", sostuvo.

Florida: centros mudados por el agua

Las inundaciones en Florida obligaron a trasladar 21 centros de votación en ocho condados: Brevard, Broward, Highlands, Indian River, Martin, Okeechobee, Palm Beach y St. Lucie. El lunes, el gobernador Ron DeSantis había declarado la emergencia en siete condados (Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin y St. Lucie); la orden habilita a fijar lugares de votación nuevos. Las dos listas no son iguales: Broward, Okeechobee y Palm Beach tuvieron centros mudados sin estar en la orden, y DeSoto y Hardee figuran en ella pero no cambiaron centros.

Sobre el volumen de agua, NBC News informó que en algunos puntos cayeron hasta 22 pulgadas (unos 56 centímetros) en 24 horas, y la radio WLRN, de 15 a 20 pulgadas en 36 horas en algunas zonas. "Es necesario trasladar un par de centros de votación por estas circunstancias sin precedentes", explicó Tim Bobanic, supervisor electoral de Brevard, según WLRN.

En Broward, además, hubo una falla técnica a primera hora que alcanzó a todo el condado. Según la oficina del supervisor electoral, citada por CBS Miami, dejó de andar la función que asegura que cada elector reciba la boleta que le corresponde, que se había sumado por la redistribución de distritos. Las autoridades aclararon que no se entregaron boletas equivocadas, que el problema quedó resuelto y pidieron que volvieran los votantes que se habían ido sin sufragar. EFE informó que la interrupción duró 20 minutos en todos los centros, un dato que no apareció en las fuentes locales.

Carolina del Norte: más tiempo en cinco precintos

La Junta Electoral de Carolina del Norte prolongó la votación en cinco precintos de cuatro condados por interrupciones durante el día. Según detalló el Asheville Citizen Times, se trata de Columbus, Hertford, Lenoir y Wilson, con cierres de entre las 19.45 y las 20.15, cuando el horario normal termina a las 19.30. La extensión también corre los primeros resultados no oficiales del estado, que se esperaban alrededor de las 20.15.

Richmond: tres amenazas sin riesgo real

En Richmond, Virginia, tres centros de votación recibieron amenazas por la tarde. De acuerdo con la Oficina de Elecciones de la ciudad, citada por el canal WTVR, hubo dos llamadas que advertían de tiroteos en la Thomas Jefferson High School y en la Barack Obama Elementary, y una amenaza de bomba en la Albert Hill Middle School. La policía revisó los tres lugares, no encontró peligro y la votación siguió. "La seguridad de los votantes, de las autoridades electorales y del personal sigue siendo nuestra máxima prioridad", señaló la Oficina, que pidió que estos hechos no desalentaran a los vecinos de ir a votar.

Resumen de las incidencias

Lugar	Qué pasó	Medida	Estado
Condado de Westchester (Nueva York)	Los escáneres rechazaban las boletas desde la apertura por un error de programación	Voto en papel en bolsas de emergencia, bajo custodia de los dos partidos; programación de reemplazo	Arreglo en curso; las boletas de emergencia se cuentan después
Florida (8 condados)	Inundaciones en centros de votación	21 centros trasladados; emergencia en 7 condados	Votación en los lugares nuevos
Condado de Broward (Florida)	Falla técnica temprana en la asignación de boletas	Arreglo del sistema; pedido a quienes se fueron de que vuelvan	Resuelto
Carolina del Norte (4 condados)	Interrupciones en cinco precintos	Extensión del horario de cierre	Aplicada
Richmond (Virginia)	Tres amenazas de tiroteo y de bomba	Revisión policial de los tres centros	Descartadas; la votación siguió

Lo que falta saber

• A qué hora quedaron funcionando los escáneres en todos los centros de Westchester y si se terminó extendiendo el horario allí.
• Cuántas boletas de emergencia se juntaron en el condado y si su conteo puede demorar el resultado del distrito 17.
• Cuántos votantes de Broward se fueron durante la falla y cuánto duró, según las autoridades locales.
• Cuántos electores de Florida no pudieron llegar a votar por las inundaciones.

Versiones que no coinciden

• EFE ubicó la elección 'este miércoles'; la votación fue el martes 3 de noviembre.
• EFE habló de 'dos centros' con horario extendido en Carolina del Norte; la Junta estatal, según USA Today y CBS17, lo extendió en cinco precintos de cuatro condados.
• Causa en Westchester: la Junta del condado habló primero de un problema con el papel de las boletas y luego retiró esa versión; la Junta estatal la atribuyó a un error de programación.
• Los ocho condados de Florida con centros mudados no coinciden con los siete de la orden de emergencia de DeSantis; EFE mezcló las dos listas.
• Utah: EFE dijo que se reubicaron centros; NBC habló de una emergencia y de voto electrónico para votantes aislados del condado de San Juan, sin reubicaciones.